姜是一種多年生的草本植物，有刺激性香味，在去腥這一方面發揮了巨大作用，「蔥姜蒜」被譽為「三劍客」，無論是廚房，還是飯店大廚，都離不開這三樣調味品。
其實你知道嗎？在野外還有一種姜的變種，學名「洋姜」，有的地方也叫鬼子姜、鬼芋頭、姜不辣、鬼辣菜、金香芋、洋洋芋等，在民間有多種叫法，但也印證了一條，那就是大家都認識它，可見其生長范圍之廣闊。
洋姜是一種多年生宿根性草本植物，今年這個山坡可能只有一顆，但明年可能就有十幾顆，后年就會連片了，上百顆不止，傳播速度非常快，洋姜的根屬于纖維狀，密布相連，錯綜復雜，適應性強，產量驚人。
洋姜之所以帶一個「洋」字，這也是有原因的，就好像「洋車子、洋火柴、洋油」一樣，洋姜屬于舶來品，是一種國外傳入中國的植物，洋姜原產于北美洲，在十七世紀時候傳入歐洲，後來傳入中國，屬于入侵植物。
據說是侵略中國的時候，把洋姜帶了過來，栽種在房前屋后，只是作為觀賞植物，沒想到一發不可收拾，其中一個原因就是洋姜能吃，救活了一部分人，所以傳播速度很快，至于為什麼叫「鬼子姜」，也是人們對侵略者的痛恨，所以改叫了這個名字。
洋姜書本上的名字叫做菊芋，到了花期，會結出黃色的花朵，頭狀花絮較大，呈橢圓形，就好像向日葵一樣，煞是漂亮好看，花期8-9月，花瓣13枚，沒有香味和異味。
洋姜適合種植在山坡、廢墟、路邊都可以，耐寒抗旱，即使零下30度，仍可安全過冬，哪怕是瘠薄的土地，也絲毫不影響生長，也正是因為如此，才導致洋姜幾乎滅絕了，因為太能生長了，把莊稼都擠出了生存圈。
滅洋姜的過程，幾乎是進行了三年，運氣好一點的一年就消滅干凈了，運氣不好的，三年五年也消滅不干凈，洋姜在民間有「永遠不死」的外號，種植容易，滅絕要有本事。
種植洋姜卻很簡單，就像栽種紅薯苗一樣，挖個坑埋上土，隨便踩上兩腳就可以了，不用澆水，不用施肥，來年就等著豐收吧。
還記得小時候，每到秋冬季節，小朋友們就會結隊前行，干什麼去啊？當然是挖洋姜，最大的有五六斤，洋姜很好辨認，先把枝葉砍掉，再用鏟子開挖，「一下、兩下、三下」，碩大的果實就露出來了。
這個時候直接用手挖就行了，一用力就露出來了，溫度有些冰涼，但個頭真大，忙碌了一個小時，筐子已經裝不下了，改成回家拿麻袋，收獲滿滿，這也算兒時的一大樂趣。
洋姜是可以食用的，煮食或熬粥，腌成咸菜，實在不行就切片喂豬，反正是用處很大，小時候每年都要去挖洋姜，來年也不用管，又漲的密密麻麻，生命力特別頑強。
很難想象，作用這麼巨大的洋姜，居然是侵略植物，除了在中國以外，在其它國家，也飽受洋姜的煩惱，可以用泛濫成災來形容。
中國老百姓懂得隨機應變，讓洋姜發揮出了巨大的作用，雖然現在野生的沒有了，但很多地方都進行養殖，人工種植管理，網上就有售賣，很多老一輩的人，依然喜歡吃洋姜，除了物美價廉以外，還離不開它那脆爽的口感，做成泡菜一年也不會壞掉。
現在生活條件提高了，人們也不需要洋姜了，眼下正是11月份，也正是挖洋姜的好時期，可惜的是找不到了，挖洋姜的那一批人也早就成家立業了，每天為生活忙得焦頭爛額，哪還有空做這麼有趣的事情。
需要注意的是，雖然種植戶都討厭洋姜，但是也別忽略它的營養價值，洋姜富含豐富的淀粉、菊糖等果糖多聚物，還被認定為「人畜共用作物」，可以入藥，可以生吃，味甘，性平，無毒，當人出現低血糖時，食用洋姜后同樣能夠得到緩解。
其實洋姜和姜差不多，對身體都有一定的健康幫助，很多人不了解它的用途，總忽略了洋姜的存在，現在網上還能買到，價格便宜，可以腌制咸菜吃，脆爽又美味。
1、準備5斤洋姜，清洗干凈，不用刮皮，改刀切成厚片，同時，再準備一頭大蒜，十幾個鮮辣椒，都切成薄片，裝入盆中備用。
2、接著倒入300克醬油、600克生抽、30克白糖、50克食鹽、2大勺橄欖油，翻拌均勻，裝入瓶子中，最后再舀入2勺高度白酒，為了延長保質期，殺菌消毒，密封起來，腌制20天就可以，以上調味配方，僅供參考。
3、一定要超過半個月再吃，因為這個時間段以內，是亞硝酸鹽的高發期，要等20天自然揮發掉再開吃，用一雙干凈無油無水的筷子，夾出適量的辣椒、洋姜和蒜片，淋一些料汁，斷生餐桌，搭配小米粥油條，爽脆可口，開胃解膩，香甜不辣，特別的美味。
除了腌著吃，洋姜還可以炒著吃，尤其和肉片炒在一起，放一些蒜苗點綴，味道出奇的好吃，鮮香美味，營養豐富，辣味很小。
洋姜還可以生吃，味道很獨特，可能只有農村的小伙伴才深有體會，清脆多汁，沒有明顯的甜味，但也絲毫沒有生姜那般辛辣。
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