提起慈禧太后，作為晚清時期的實際統治者，她一直是一個爭議的人物。從咸豐帝的一個妃子成為一個王朝的主宰者，她頑固保守，奢靡無度。她統治時期，雖然也開展了「洋務運動」，可割地賠款又成了家常便飯。
世人稱她為「老妖婆」，說她禍國殃民一點不為過。可也有人認為她是大清賴以延續30年的關鍵人物，「遠遠勝過她的外甥光緒皇帝」。沒有她，清朝可能早就亡了。可沒有可能，這位葉赫氏還是統治了大清48年之久。
直到1908年11月15日，下午五點慈禧病逝中南海儀鸞殿，享年74歲。她的葬禮還是延續了三千年的皇家喪葬儀式，堪稱封建王朝最後的帝王葬禮！
慈禧在病逝前安排好了一切，包括她的葬禮。她生前驕奢淫逸，死後要風光大葬。中國的近代化已經開啟，便應邀在京的外國公使，駐華記者出席其葬禮，見證了一個歷史。
一位荷蘭攝影師用相機記錄了一組照片，並流傳于世，成為一窺慈禧葬禮的重要影像。
慈禧送葬隊伍浩浩蕩蕩，京城萬人空巷。規模龐大的隊伍裡面，組成人員有皇族子嗣、朝廷大員以及雜役等等，送葬隊伍綿延幾十裡！
她的「梓宮」用金絲楠木，有一噸多重，一個純金打造的大圓球鑲嵌在頂上，圓球有33斤重。
給慈禧抬棺的杠子手，方圓五百里的都找來了。
葬禮的那天，天氣陰沉，7920名杠子手輪番上陣。
百官隨同送葬，個個披麻戴孝，全民跪拜迎送。可以說慈禧的出殯儀式毫不遜色于千古皇帝，太高調了。
慈禧死後，內務府的紮紙工匠們立刻忙碌起來紙紮之多讓人想象不到，紙人紙馬紙轎，洋車等等滿大街上「跑」
。
騎馬的紙人都是太監模樣一隊接一隊都望不到頭。
這些紙人紙馬惟妙惟肖，形象逼真個頭都與正常人無異。
這些紙人乍一看沒什麼細看會讓人毛骨悚然，背後發涼。
荷蘭人拍的這些照片讓世人感到震撼，比任何史料都更有視覺衝擊力。
紮成新兵的紙人臉上都能看得見笑容，都是為慈禧在陰曹地府打前站的。
它們排成整齊的佇列，是被派到冥界打前哨的，即便到了地下慈禧還想有人給她服侍。
紙人抬轎如同陰兵過道，威風凜凜的氣勢撲面襲來。
紙糊假人的笑意面容顯得極其詭異，這讓觀禮的外國人感歎大清要完了。
送葬人員從紫禁城出發前往清東陵上百公里的路程，走了整整五天。
據當時的主管太監稱，慈禧的陪葬品價值上億兩白銀。
翡翠西瓜、祖母綠寶石、紅珊瑚樹等奇珍異寶都讓慈禧帶進了清東陵。
慈禧死後的風光大葬給她帶來了滅頂之災二十年後孫殿英將她的墓掘了七天七夜寶物裝了三十輛卡車，慈禧僅剩一條紅褲頭。這可是她始料未及的。真是應了老話 「時也，命也」！
