中國只有老虎沒有獅子，那我們的祖先為什麼認為獅子和老虎是一個級別的？是誰在推崇獅子呢？
比如說南北舞獅，各種各樣的石獅子等，中國古代的老百姓可能沒見過真獅子，但是一定知道獅子的存在！
其實在古代，非洲、西亞、南亞以及南歐等地，獅子是非常常見的一種猛獸，可是中國就沒有這種動物，按道理來講都不存在這種動物，怎麼會發展出繁榮的獅文化呢？
有的人可能會說，當時西亞的小國給中國進貢過獅子，所以才產生了這些文化。
可是當時西亞諸國進貢的動物多了去了，為啥就獅子的地位變得那麼高？這其中真的沒有什麼內幕嗎？
這就不得不簡單嘮叨一下獅子是如何進入中國的，在中國又如何發展成一種文化符號的。
中國本土是不產獅子的，那麼，獅子進入中國唯一的方式就是人為送過來，當然了，在古代這種行為叫進貢！
最早記錄獅子進入中國的時間為東漢章帝章和元年，《后漢書·章帝紀》有這樣的記載，說是班超當年率領軍隊攻打莎車，大勝，然后月氏國看到這一幕之后，就給漢朝進貢禮物，其中就包括獅子！這件事情在《后漢書·班超傳》中也有記載。
也就是說公元87年，第一只西域的獅子不遠萬里來到了中國，成為皇家寵物！
而且從這段記載中可以發現，最早獅子是寫成「師子」的，後來在東漢荀悅所著的《前漢紀·孝武皇帝紀》中發現這樣一句話：「烏弋國去長安萬五千三百里，出獅子、犀牛。
」
由此可以大致斷定，在荀悅所在的東漢末年，獅子的稱呼已經從「師」子變成了「獅」子，并開始大范圍應用。
清代的狻猊銅香薰
但是有些人看到這里會對獅子在中國出現的最早時間提出質疑，認為早于漢朝的時候中國就有獅子，只不過那時候獅子被叫做狻猊（suān ní），這些人的根據也是來自于古代的一些記載。
如《爾雅·釋獸第十八》中有這樣的說法，「狻麑（ní）如虦（zhàn）貓，食虎豹」，而晉朝郭璞在這句話上直接注釋：「即師子也......」
在《漢書·西域傳》中有這樣一段記載「烏弋地暑熱莽平......與罽（jì）賓同，而有桃拔、師子、犀牛。」
到了唐朝時期顏師古對這段話寫有這樣的注：「師子，即《爾雅》所謂狻猊也。」
而《爾雅》這本著作正是在戰國至兩漢之間產生的，所以很多人根據以上的這段記載來說明在漢朝以前，中國就有獅子存在。但是這樣的說法根本經不起推敲。
首先，《爾雅》中記載，狻猊如虦貓，那麼虦貓是什麼呢？《爾雅》中記載「虎竊毛謂之虦貓」，而這里面的「竊」字，郭璞又寫過注釋，表示是淺的意思，翻譯過來就是毛色淺的老虎就是虦貓！
好家伙，這老虎就算變成白虎，外貌特征也不可能和獅子沾邊啊，而且說根據郭璞和顏師古的看法，那就可以說成是獅子能吃老虎豹子！現在咱們想一下，獅子有那個實力嗎？
接著，在《穆天子傳》中有這樣的描寫：「柏天曰：名獸使足走千里，狻猊、野馬走五百里。
」把狻猊看做是和野馬一樣善于長途奔襲的動物，這與獅子的習性完全不同。
獅子只在捕獵的時候會全速奔跑
最后，東漢的許慎在其編寫的《說文解字》中分別對狻猊和獅子做了不同的注解」。而對獅子是這樣描寫的「虓（xiāo），虎鳴也，一曰師子，從虎九聲。」這與《爾雅》中對狻猊的描寫根本不同
由以上三點所看，漢朝人，是沒有把狻猊和獅子混為一談，而將這兩者混淆的始作俑者就是郭璞和顏師古！
所以基本上可以判斷，就是在張騫出使西域開通絲綢之路之后，中國人才知道有獅子這麼個玩意兒存在，到了東漢之后獅子以貢品的形式來到中國，才被越來越多的人所認識！
那麼在2000年的封建時期內，周邊小國向中原王朝進貢了數不清的奇珍異獸，為什麼獅子的影響會是最大的？
任何事物想火，那必然要得到群眾的喜歡，得到群眾的普遍認可才行，而獅子之所以會有這麼多人喜歡推崇，這與它的背景有關，確切的說是到中國之后的背景，這背景有兩方面，一方面是皇權，一方面是宗教！
先說皇權，在古代，對于大部分老百姓來說，皇家的東西那都是好東西，皇帝就相當于一個超級偶像，他喜歡什麼，自然老百姓也會喜歡什麼，甚至是無腦喜歡那種。當然了，如果老百姓敢公然反對皇帝喜歡的東西，那麼估計離投胎也不遠了。
而獅子是個稀罕物，最起碼當時的中國地面是沒有這個玩意兒的，那這種稀罕玩意兒來到中國，必然是進了皇家的院子，屬于皇族的私人寵物。
再加上獅子的形象客觀來說確實威猛霸氣，尤其是雄獅，所以當時的皇上對獅子是非常喜愛的，皇帝喜愛臣民自然也會跟著喜愛。
而當時中國的野外也沒有獅子出現，自然不會發生獅子傷人的事情，所以相對于老虎這種亦正亦邪的猛獸來說，獅子在古代平民的心目中就成了一種妥妥的瑞獸。
但是老百姓對獅子的喜愛想象的成分居多，為什麼呢？因為當時的老百姓哪有機會看到這玩意。
老百姓喜歡，但是還不輕易看到，所以只能靠著口口相傳的描述和想象力來塑造獅子的形象，比如舞獅、石獅子等，這些獅子形象有一個共同特點，那就是神似形不似，人們一看就知道是獅子，但是與真的獅子相比，還真沒那麼像！
獅子受到歡迎的另一因素就是宗教，獅子是東漢時期來到中國，同樣是在漢朝，另外一樣東西也傳入了中國，這就是佛教。
漢傳佛教在中國的影響力恐怕各位心中都有一個概念，佛教火了獅子自然也會火起來，這其中的原因就是獅子在佛教的地位那是特別的高。
佛教認為獅子雄偉卻不兇惡，與人遠離而無害，神秘而可愛，所以把某些教義附在獅子身上。佛經喻佛為獅，所以就有「佛為人中獅子」的說法，佛教還將佛的坐臥之處稱為「獅子座」，「獅子床」，佛講經稱之為「獅子吼」。
而佛身邊的文殊菩薩作為智慧的象征，其座駕也是一只威風凜凜的獅子，所有這些事情都為獅子增加了神圣、吉祥的含義，使得獅子也成為了佛教的護法獸，得到了更多人的偏愛。
正是這兩重背景的加持下，才使得獅子這種外來物種在中國形成了獨特的文化！
雖然獅子文化在中國已經傳承了上千年之久了，看似是個老家伙了，但實則才剛剛開始，現在的年輕人想法更加大膽，更加創新，也更有活力。
這些新鮮的血液注入獅子文化中，會使這一悠久的文化重新起航，相信在往后的日子中，從事獅子文化的匠人一定會帶來更新，更好玩的藝術！
最后，還是來一波討論吧，獅子老虎打架，您支持誰呢？？？
參考資料：張峰 《獅子進入中國的歷程》 知網 2017-11-15搜狐新聞 《獅子和老虎在中國傳統文化中的地位PK》 2022-06-01
