曹操曾說：「亂天下者，必何進也。」

　　何進本來是個殺豬的，他同父異母的妹妹被選入宮，得到漢靈帝的寵愛，生下太子劉辯。何進與何苗哥倆也搖身一變，從屠夫進入仕途。光和三年（180年），何貴人被立為皇后，何進隨即步步高升。

　　何進會殺豬，也會打仗殺人。黃巾軍爆發的時候，何進保衛京師立了功，當上了大將軍，弟弟何苗也不賴，表現優秀，被封為車騎將軍。

　　漢靈帝為了抑制外戚專權，分化何進的兵權，就成立了西園八校尉，其中曹操是典軍校尉，袁紹為中軍校尉，宦官蹇碩為大元帥。

　　後來漢靈帝的寵妃王美人生了劉協，何皇后生恨，害死王美人。劉協被董太后保護，躲過殺身之禍。漢靈帝忌憚何氏家族的膨脹擴大，想廢長立幼，「若欲立協，必先誅何進。」于是宣何進入宮，準備誅殺他。

　　何進入宮門前，被司馬潘使眼色攔住。何進會意，立馬轉身回家。和眾人商量怎樣殺死那些可惡的宦官。曹操道：「此事重大，請慎重。」何進指著曹操說，「你個小輩，懂什麼？」

　　漢靈帝廢長立幼的心願沒完成就病亡了。蹇碩與十常侍商議，等何進去宮中祭奠的時候再次誅殺他。有人把秘密外泄給何進，袁紹帶領精兵沖進宮，殺了蹇碩，扶持劉辯繼位。在何太后的勸說下，何進竟然腦殘地放了張讓等十常侍，從此埋下了禍患。

　　後來，何進又覺得十常侍必須死，考慮到太后那裡不好交代，就決定調來董卓的大部隊剷除他們。

　　這時候，曹操不解，說：「宦官禍亂，一直都有，是因為皇帝給了他們權利，所以才這樣。若想治罪，應該殺掉元首，只用一個獄卒就解決了，何必興師動眾呢？假若殺光他們，事情就大了，恐怕會失敗。」

　　何進一聽，反問道：「你作為宦官之後，是有私心吧？」

　　陳琳也勸何進：「將軍掌握著兵權，合于道，違于經，為天人所順。您反而去找外援，就怕到時候倒持干戈，授人以柄，成為亂惡的台階。」

　　何苗素來和宦官們交好，他勸哥哥說：「恐怕覆水難收啊。」何進不聽，一意孤行。

　　曹操憤憤地說：「未來亂天下的，肯定是何進。」

　　張讓之流當然不會坐以待斃，他們決定先下手為強，假借太后之命宣何進入宮，在何進毫無防備下斬了他。

　　正如曹操與陳琳的預言，何進自己作死了，也把一眾陰謀家成功地引領上了歷史的舞台。

　　袁紹借此機會帶兵入宮，將宦官全部殺光，而後董卓也入京，廢少帝劉辯為弘農王，不久又將其殺死。另立劉協為帝，何太后被殺，何氏家族滅亡，東漢最後一個外戚專權勢力被剷除，而漢朝也從此走向了戰亂。

　　當時，董卓放火燒了洛陽，挾持漢獻帝與官民西遷長安，普天之下，哀嚎遍野，民不聊生。曹操親眼目睹之慘狀，悲不自勝，揮筆寫下了《薤露行》：

　　惟漢廿二世，所任誠不良。

　　沐猴而冠帶，知小而謀強。

　　猶豫不敢斷，因狩執君王。

　　白虹為貫日，己亦先受殃。

　　賊臣持國柄，殺主滅宇京。

　　蕩覆帝基業，宗廟以燔喪。

　　播越西遷移，號泣而且行。

　　瞻彼洛城郭，微子為哀傷。

　　曹操說：漢靈帝用人不當，何進就像一隻披著人衣戴著帽子的猴子，根本沒什麼智慧，還想謀劃大事。結果使皇帝被張讓挾持。天象出現白虹貫日，最終何進被張讓反殺。而後賊臣董卓入京掌權，殺了漢少帝把洛陽也毀掉了。他徹底傾覆了漢朝的政權，燒毀了劉家的祖廟。還脅迫著漢獻帝和官員百姓顛沛流離地向長安遷都，一路上屍骨遍野，鬼泣神嚎。看著洛陽成為廢都，我就像微子一樣感到無比的悲痛。（微子是商紂王的哥哥）。

　　曹操滿懷沉痛的心情，用一段史詩記錄下政治動亂，民不聊生的悲慘情景，表達了雄才大略的政治家對山河破碎，人民遭受離亂苦難的哀痛和憂憤。

　　其中的「沐猴而冠帶，知小而謀強」，足以看出曹操對何進切齒痛恨，說何進是一隻上躥下跳的猴子，在群雄逐鹿的時代，一點也不過分。